北京时间1月25日凌晨，向上生长第七届U23男足亚洲杯决赛终场哨声响起。中国足球扎根此前从未在该项赛事小组赛突围的向下缅甸缅北新闻网中国队最终获得亚军。

这场比赛，向上生长我们虽然没能等来那个期待已久的中国足球扎根冠军奖杯，但找回的向下，却是向上生长中国足球失落已久的、来自球迷的中国足球扎根发自内心的尊重，以及那份关乎足球本真的向下感动。足球本来就该如此，向上生长真挚，中国足球扎根缅甸缅北新闻网热情，向下永不言弃，向上生长也充满偶然。中国足球扎根真正的向下成长，并非不会跌倒，而是每次跌倒后选择站起，并且站得更直。

这批2003年至2006年出生的年轻球员，让人们看到中国足球的未来。他们的故事，也可以从10年前说起。2015年，年仅9岁的王钰栋正式在宁波体育运动学校完成注册，12岁的新疆少年拜合拉木·阿卜杜外力前往山东参加全国青少年足球比赛，随后被选入一家内蒙古足球俱乐部接受专业训练。如今，二人搭档成为U23国足的锋线组合。他们怀揣梦想踏上足球之路的一刻，正是《中国足球改革发展总体方案》落地之时。

新一轮足球改革已有十年，我国科学完整的足球青训体系逐渐成形，体育场地、教练员数量、青少年足球人口都有大幅增加。参加此次U23亚洲杯的中国球员，正是系统变革后培养出的第一代。而更低年龄段的中国球员，在训练保障和比赛经验等方面条件更好，更让人充满期待。

向下扎根，才能更好向上生长。久违的突破，也启示中国足球的未来发展方向：坚守青训根基、秉持务实理念、筑牢体系支撑。

青训是中国足球的根本出路。多样化的青训路径是这支球队的显著特点，许多球员自少年时期便进入职业俱乐部梯队，还有从校园足球体系中脱颖而出的优秀代表，部分球员则选择留学海外。截至2025年，我国青少年注册球员已达10.92万人，较两年前增长24.88%。足球青训不是急功近利的面子工程，唯有沉下心来持续扩大足球人口基数，让更多孩子走进球场，才能筑牢中国足球的金字塔底座。

务实施策是竞技体育的制胜关键。本届赛事，中国队主教练安东尼奥基于球员特点确立防守反击战术，球员也展现出极强的战术执行能力，确保球队以一球不失的结果挺进决赛。足球发展没有放之四海而皆准的模板，唯有立足自身球员特点、足球基础和发展阶段，才能让努力收获回响。

体系协同是足球发展的核心理念。这支球队中，几乎所有球员都效力于中超和中甲球队。在中乙联赛中表现抢眼的彭啸，被山东泰山队选拔进队征战中超联赛；半决赛对阵越南队攻入第二球的向余望，以18球成为2025赛季中甲联赛的本土最佳射手；王钰栋2023年就代表浙江职业足球俱乐部在中超联赛登场，2025赛季中超联赛攻入11球。如今，年轻球员不再需要联赛制定类似“U23政策”的特殊照顾，已经在赛场独当一面。联赛改革的持续深化，让职业赛场成为国字号人才的“练兵场”，而“苏超”等城市足球赛事的火爆，又为青训培养提供了广阔的群众基础。“职业联赛+民间赛事”的良好生态，各级联赛、青训、国字号队伍的同频共振，为中国足球发展注入源源不断的动力。

当然，决赛也让人看见差距。目前我国青少年注册球员数量尚不足日本的1/7，青训资源区域发展不均衡、基层教练水平有待提高、球员成长保障机制仍需完善等问题依然存在。

本届赛事，中国队虽然没有攀上巅峰，但中国足球正在翻越高山。

策划：邱耀洲 王坎 王靖远

海报：刘珂君